La guerre hispano-américaine en 1898 fut brève, mais historiquement significative : elle mit fin à la domination coloniale espagnole dans l'hémisphère occidental, elle marqua la première fois que des troupes américaines combattirent à l'étranger, et elle entraîna l'émergence des États-Unis en tant que puissance mondiale.

Plus précisément, elle conduisit à l'implication des troupes américaines dans la guerre d'indépendance cubaine, ainsi qu'à la prise de Porto Rico, des Philippines et de Guam sous le contrôle espagnol. La conclusion de la guerre hispano-américaine prépara alors le terrain pour la guerre philippino-américaine (1899-1902).

Mais étant donné le nombre réduit de troupes militaires américaines après la guerre civile, ce nouveau conflit nécessita immédiatement davantage de soldats. Le président William McKinley demanda à la nation des volontaires, et des personnes à travers le pays se portèrent volontaires pour servir.

Y avait-il quelqu'un dans votre arbre généalogique parmi les plus de 300 000 membres des forces armées américaines, volontaires ou réguliers, qui participèrent à la guerre hispano-américaine ? Si vous n'êtes pas sûr ou si vous souhaitez en savoir plus, vous pourriez redécouvrir une histoire familiale oubliée.

Que s'est-il passé pendant la guerre hispano-américaine ?

Alors que les États-Unis surveillaient la lutte de plusieurs décennies du peuple cubain pour son indépendance vis-à-vis de l'Espagne, une fois que le président McKinley eut connaissance de l'explosion de l'USS Maine dans le port de La Havane, Cuba, le 18 février 1898, la situation s'est intensifiée. Poussé en partie par la mort de 260 marins américains, la présence de citoyens et de biens américains à Cuba, et le soutien du peuple américain à la cause cubaine, le Congrès des États-Unis intervint officiellement et déclara la guerre à l'Espagne le 25 avril 1898.

La guerre hispano-américaine a vu les troupes américaines s'engager avec les troupes espagnoles sur plusieurs fronts, dans des lieux éloignés de plusieurs milliers de kilomètres :

• Philippines : Le 1er mai 1898, la première action majeure entre les forces espagnoles et américaines a eu lieu dans la baie de Manille. La marine américaine, sous le commandement du commodore George Dewey, a rapidement défait les forces navales espagnoles. À la fin juillet, plus de 15 000 soldats américains supplémentaires sont arrivés pour mener une campagne de contrôle de la capitale Manille. De nombreuses unités de volontaires—provenant de lieux comme Washington, Tennessee, Iowa et Kansas—sont parties de la base militaire du Presidio de San Francisco.
• Cuba: Le 10 juin 1898, des marines américains sont arrivés dans la baie de Guantanamo, avec des régiments d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie et d'ingénieurs de l'armée américaine débarquant le 22 juin. Tout au long du mois suivant, des batailles ont eu lieu en mer et sur terre. La célèbre bataille de San Juan Hill a vu la défaite des soldats espagnols le 1er juillet. Parmi les 8 000 troupes américaines impliquées dans ce conflit se trouvaient les Rough Riders volontaires de Theodore Roosevelt et 1 250 soldats afro-américains des régiments des Buffalo Soldiers. Deux jours plus tard, le 3 juillet, les troupes américaines combattirent la flotte espagnole lors d'une bataille navale décisive au large de la baie de Santiago. Le 17 juillet, la capitulation espagnole eut lieu à Santiago, la ville capitale.
• Porto Rico : Le 25 juillet 1898, des troupes américaines volontaires et régulières attaquèrent des soldats espagnols dans la région autour de San Juan, Porto Rico. Mais en général, les troupes américaines rencontrèrent peu de résistance sur cette île et subirent peu de pertes.
• Guam : La saisie de l'île par les États-Unis se déroula sans incident le 20 juin 1889. Les responsables espagnols sur place n'étaient pas conscients que la guerre était en cours, mais dans les 30 minutes, ils ont accepté de se rendre au contrôle des États-Unis.

Les États-Unis et l'Espagne ont signé un traité de paix préliminaire le 12 août 1898, et le traité de Paris formel le 10 décembre 1898, qui a officiellement mis fin à la guerre hispano-américaine. Après ratification le 6 février 1899, l'Espagne a remis le contrôle de Cuba, de Porto Rico, de Guam et des Philippines aux États-Unis.

La guerre philippino-américaine

Alors que l'implication des États-Unis a rapidement mis fin à la domination espagnole aux Philippines, deux jours avant la ratification du traité de Paris, des ressortissants philippins ont commencé leur lutte contre la domination d'une autre puissance coloniale—les États-Unis. Les insurgés philippins ont entrepris des actions pour établir l'autonomie plutôt que de devenir un territoire américain. Contrairement à la guerre hispano-américaine rapidement résolue, l'insurrection philippine a duré trois ans. Plus de 120 000 soldats américains ont servi dans ce conflit. Les pertes étaient significativement plus élevées parmi les troupes américaines que lors de la guerre hispano-américaine.

L'impact de la guerre hispano-américaine sur les personnes dans les territoires nouvellement acquis

Les personnes vivant dans ces nouveaux territoires américains ont été affectées différemment par le changement politique de contrôle :

• Cuba, techniquement cédée aux États-Unis, est devenue un pays indépendant en 1902.
• La citoyenneté américaine a finalement été accordée aux Portoricains en 1917.
• Les îles Philippines sont restées un territoire américain jusqu'en 1946, lorsqu'elles sont devenues une nation indépendante.
• Grâce à la loi organique de Guam de 1950, les Guamaniens sont devenus citoyens américains. Guam est actuellement la base militaire américaine la plus à l'ouest sur le sol américain.

Qui a servi dans la guerre hispano-américaine ?

Il n'y avait pas de conscription pendant la guerre hispano-américaine, mais des volontaires pour le service se sont enrôlés en masse après que le président McKinley a appelé à 200 000 volontaires. Dans les décennies qui ont suivi la guerre civile américaine, les troupes régulières de l'armée américaine étaient passées d'environ 3 millions de soldats à environ 26 000 juste avant la guerre hispano-américaine, il était donc nécessaire de recruter des troupes supplémentaires pour ce nouveau conflit. Les soldats hispano-américains, marins, matelots et forces auxiliaires consistaient en :

• Des unités militaires régulières de l'armée américaine, du corps des marines des États-Unis et de la marine américaine, qui étaient actives dans des lieux allant de Cuba et Porto Rico dans les Caraïbes aux Philippines et Guam dans le Pacifique.
• Des unités de la garde nationale et des milices d'État, qui ont été mobilisées par presque tous les États américains. C'étaient la principale source de soldats volontaires pendant la guerre hispano-américaine.
• D'autres volontaires de tous horizons, qui ont été inspirés à servir par une variété de motifs. L'accent mis par les journaux américains sur la lutte des Cubains pour l'indépendance a suscité un fervent patriotisme parmi les lecteurs américains, tandis que d'autres se sont sentis appelés par le naufrage de l'USS Maine. Une contribution notable est venue des combattants amérindiens, en particulier des territoires du Sud-Ouest tels que l'Arizona, le Nouveau-Mexique et l'Oklahoma.

Conseil : Une façon d'identifier potentiellement un vétéran de la guerre hispano-américaine ou de l'insurrection philippine est de consulter ce qui est enregistré pour eux dans le recensement américain de 1930. Cette année-là comprend une colonne pour le statut de vétéran et le conflit.

Qui étaient les Rough Riders ?

Theodore Roosevelt a été si inspiré à participer à la guerre hispano-américaine qu'il a démissionné de son poste de secrétaire adjoint à la Marine afin de créer un régiment de volontaires. Plus de 20 000 personnes ont postulé pour faire partie de la Première cavalerie volontaire américaine. Ce régiment de 1 000 hommes est devenu connu sous le nom de "les Rough Riders de Roosevelt" car l'une des conditions d'acceptation était qu'ils soient "des combattants aguerris et prêts à l'action."

Volontaires amérindiens dans la guerre hispano-américaine

Bien que le nombre exact de combattants ne soit pas connu, des Amérindiens de tribus comme les Cherokee, Chickasaw et Pawnee ont servi dans la Première Cavalerie Volontaire de l'Arizona (les Rough Riders) et dans la Première Infanterie Territoriale du Nouveau-Mexique. Les troupes amérindiennes ont été engagées en tant que Rough Riders lors de la bataille de Las Guasimas et de la bataille de San Juan Hill à Cuba.

Les motifs de la participation amérindienne sont difficiles à cerner, mais William Pollock, un Rough Rider Pawnee, a déclaré "[D]ans la mémoire de nos braves pères, j'essaierai d'être comme l'un d'eux, qui se tenait seul contre les ennemis."

Soldats Buffalo dans la guerre hispano-américaine

Des troupes régulières de l'armée américaine composées de régiments entièrement noirs, stationnées à Cuba, ont servi avec distinction lors des batailles de Las Guasimas, El Caney et San Juan Hill. Les unités de la 9e et de la 10e Cavalerie ainsi que celles de la 24e et de la 25e Infanterie étaient connues sous le nom de Buffalo Soldiers—un nom qui aurait été attribué par respect par les Amérindiens. En avril 1898, les Buffalo Soldiers représentaient environ 3 000 membres de la force expéditionnaire de l'armée régulière.

Compte tenu de la discrimination et de l'hostilité auxquelles ces soldats faisaient face—de la part des personnes avec lesquelles ils se battaient—leurs actes de bravoure et de courage étaient d'autant plus louables. En fait, cinq soldats noirs de la 10e Cavalerie ont reçu la très convoitée Médaille d'Honneur pour leur bravoure.

La principale cause des pertes pendant la guerre hispano-américaine

Des maladies comme la fièvre typhoïde, la fièvre jaune, le paludisme et la dysenterie étaient épidémiques parmi les troupes américaines et espagnoles durant ce conflit, ainsi que parmi les populations civiles. Par exemple, bien que près de 400 membres des forces armées américaines soient morts au combat pendant la guerre hispano-américaine, plus de 2 000 soldats, marins et marins américains sont morts de maladies. Les camps militaires américains ont connu plus de 20 000 cas de fièvre typhoïde.

En recherchant l'expérience de votre ancêtre pendant la guerre hispano-américaine, vous pourriez découvrir qu'il a été hospitalisé en raison de l'une des épidémies. Apprendre ce fait à partir d'un dossier militaire pourrait expliquer pourquoi il a ensuite passé du temps dans l'un des foyers nationaux pour soldats volontaires handicapés.

Femmes ayant servi pendant la guerre hispano-américaine

Peu après la déclaration de guerre, le Médecin général a reçu l'approbation pour engager des infirmières sous contrat avec l'armée. Ces infirmières militaires sous contrat recevaient 30 $ par mois et des rations quotidiennes.

Les infirmières acceptées pour les contrats devaient être diplômées d'écoles d'infirmières ou autrement hautement qualifiées. Le siège de la Croix-Rouge américaine, établi en Floride à cette époque par la célèbre infirmière Clara Barton, a été conçu spécifiquement pour préparer les infirmières à servir à Cuba.

En juillet, de grandes épidémies de fièvre jaune parmi les soldats à Cuba ont nécessité des services d'infirmières contractuelles supplémentaires. Des femmes noires du Sud ont été recrutées car on croyait à tort qu'elles étaient immunisées contre les maladies tropicales. Mais en réalité, plusieurs infirmières noires faisaient partie des 153 infirmières qui sont mortes pendant la guerre hispano-américaine à cause de ces maladies.

Faisaient également partie du corps infirmier temporaire des infirmières hautement qualifiées issues d'ordres religieux qui ont offert leurs services. Plusieurs sœurs Lakota, membres de la Congrégation des Sœurs américaines sur la réserve indienne de Fort Berthold dans le Dakota du Nord, ont été les premières femmes amérindiennes connues pour avoir servi en tant qu'infirmières sœurs qualifiées.

Entre 1898 et 1901, plus de 1 500 femmes ont travaillé comme infirmières militaires contractuelles. Un Corps des infirmières de l'Armée américaine permanent n'a été officiellement établi qu'en 1901.

Que pouvez-vous apprendre des listes de services de la guerre hispano-américaine ?

Que les membres de votre arbre généalogique aient servi en tant que soldats, marins ou infirmiers réguliers ou volontaires, les dossiers du personnel de la guerre hispano-américaine sur Ancestry^® peuvent fournir des détails sur leur service.

Des index transcrits des listes de service aux images numérisées des dossiers de pension, vous pourriez découvrir des dates d'enrôlement, des dates de libération, la branche de service, l'unité avec laquelle ils ont servi, et des informations de contact d'urgence. Les dossiers peuvent également inclure des descriptions physiques, des informations sur les pensions, et comment un membre du service est décédé (s'il est décédé pendant son service).

Découvrir des détails tels que des dates et des lieux concernant le service militaire de votre membre de la famille pourrait également aider à résoudre certains mystères familiaux ou donner un contexte aux histoires familiales. Par exemple :

• Vous pourriez apprendre que votre arrière-grand-père a été envoyé aux Philippines seulement quelques mois après son mariage.
• La future épouse de votre ancêtre pourrait s'avérer être une infirmière qui s'est occupée de lui alors qu'il souffrait de la fièvre jaune à Cuba.
• Une pension reçue pour service a pu aider à acheter une maison qui est toujours dans la famille.

Dossiers de la guerre hispano-américaine sur Ancestry^®

La plupart des documents officiels liés à la guerre hispano-américaine font partie des collections d'archives d'État. Mais si vous n'êtes pas sûr de l'État qui pourrait avoir les dossiers de votre ancêtre, alors l'Index des volontaires de la guerre hispano-américaine est un bon point de départ pour votre recherche.

Des exemples de collections basées sur les États incluent :

• New York, États-Unis, dossiers militaires et navals de la guerre hispano-américaine, 1898-1902
• Dossiers de compensation de la guerre hispano-américaine de Pennsylvanie
• Volontaires du Minnesota dans la guerre hispano-américaine et l'insurrection philippine

Comment les collections de dossiers militaires généraux peuvent aider

Si vous avez entendu qu'un membre de votre famille a servi dans l'Armée américaine pendant la guerre hispano-américaine, mais que vous ne trouvez rien dans les dossiers spécifiques au conflit, il est temps de plonger dans des collections de dossiers militaires américains plus larges.

Voici des exemples à explorer. Chaque collection couvre une longue période, donc envisagez de restreindre votre recherche aux postes basés à Cuba ou aux Philippines, puis fixez une date d'événement cible de 1898, par exemple.

• Registre des enrôlements de l'Armée américaine (1798-1914) : Sont inclus des descriptions physiques détaillées, la ville et l'état (ou le pays !) où l'enrôlé est né, et sa profession avant le service militaire.
• États-Unis, Retours des postes militaires (1806-1916): Ceci contient des descriptions détaillées jour par jour des événements, vous donnant un aperçu de l'expérience de votre ancêtre pendant son service à un poste spécifique.
• États-Unis, Soldats de Buffalo, Retours des régiments de cavalerie de l'armée régulière, 1866-1916: Découvrez si votre ancêtre était "en service avec des troupes" le jour d'une bataille clé.
• États-Unis, Maisons nationales pour soldats volontaires handicapés, 1866-1938: Utilisez "1898" et le mot-clé "infirmière" comme paramètres de recherche pour voir si votre ancêtre était l'un des infirmiers sous contrat pendant la guerre hispano-américaine.

Bonus: Pour des informations sur des batailles spécifiques ainsi qu'un résumé jour par jour des événements, consultez le chapitre sur la guerre hispano-américaine et l'insurrection philippine dans la Liste alphabétique des batailles, 1754-1900.

Explorez le lien de votre famille avec la guerre hispano-américaine

Bien que la guerre hispano-américaine n'ait duré qu'un court laps de temps, son impact sur plusieurs pays à travers le monde se fait encore sentir aujourd'hui. Commencez vos recherches sur Ancestry pour explorer le lien de votre famille avec la guerre hispano-américaine et l'insurrection philippine.